玩具メーカー、飲酒運転容疑者に殺害 家族が正義を待つ中追悼

Jul 01, 2023

推定読書時間: 5 ～ 6 分

ソルトレイクシティ — ソルトレイクビーズのファンは木曜、スミス球場のゲートに入り、コンクリートの階段を上がった。 途中で、若い男の子と女の子が数人のファンを呼び止め、無料のプレゼントを差し出しました。

「あなたの家族の中で無料の車が欲しい人はいますか?」 少年は尋ねた。 フィン・メリル君（11）は、青く塗られ、気まぐれな幸せそうな顔が描かれた木製の車を伸ばした。

彼の妹、9歳のプリヤ・メリル君もおもちゃの車を無料で提供してくれた。

彼らは、より大きなボランティアグループの一員として、お父さんとお母さんのジュリーとジェイソン・メリルと一緒に数十台の車を配っていました。

「タイニー・ティムのおもちゃ工場から」とジュリー・メリルはある野球ファンに説明した。 「私たちは皆、子どもたちと一緒にボランティアで、ただこれを作って地元の病院に寄付しているだけです。そして、できるだけ多くの子どもたちの手に渡そうとしているだけなのです。」

タイニー・ティムズ・ファウンデーション・フォー・キッズの創設者アルトン・タッカー氏は、同じ木製のおもちゃの車を持ったジンバブエの子供たちの写真が展示されたスタジアム内のテーブルに座っていた。 同氏は、ジンバブエ出身の3人の女子プロゴルファーが毎年4万台のおもちゃの車を自国に持ち込んで配布していると説明した。

同財団は通常、年間10万台以上の車を世界中の子供たちに贈っていると同氏は説明した。

彼は子供たちの笑顔を見るのが大好きです。

「私たちはこう言います。『無駄になる木材を集めて、ちょっとした心のおもちゃを作れば、少しの心が無駄にならないように』と。」とタッカー氏は語った。 「小さなおもちゃで遊ぶとき、人は想像するからです。それに顔がついていれば、それと話していることになります。」

タッカーのいとこ、ナイル・タッカーはその使命を理解していた。 Tiny Tim の最も献身的なボランティアの 1 人として、75 歳の彼は週に 60 ～ 70 時間を財団に捧げました。

ウェスト・ジョーダンにあるタイニー・ティムのおもちゃ工場では、ボランティアが彼を捕まえることがよくありました。 おそらく彼らは、彼が家具職人から寄付された廃材を新たに運び込むところを目撃したり、車輪が正しくかかっているかどうかを確認して車の組み立てを監督したりすることになるだろう。

「彼は本当にこの場所に飛び込みました」とタッカーの娘であるジュリー・メリルは語った。 「あらゆる側面が、何らかの形で彼の影響を受けたと私は思います、私は感じています。」

12月初旬、ナイル・タッカーさんは1,000台の車を運転してソルトレーク・バレー周辺の病院へ向かう途中、9000サウス・アンド・バンガーター・ハイウェイで信号待ちをしていた際に轢かれ死亡した。

「ダッジのピックアップトラックが時速約90マイルという非常に高速でオフランプから降りてきた」とジュリー・メリルさんは語った。 彼女は止まる気配がないと語った。

トラックはナイル・タッカーさんのトラックの運転席側に衝突し、車線を越えて押し出され、1,000台のタイニー・ティムさんの車が交差点のあちこちに飛ばされた。

ジュリー・メリルさんは、父親には助かる見込みがなかったと語った。 彼はその場で死亡した。

彼女は後に、父親であるアサエル・ポール・ライマンさん（72歳）をひき殺した運転手がアルコールの影響下にあったと警察が疑っていることを知った。 ジュリー・メリルさんによると、ライマンさんはトラックに6歳の子供を乗せており、事故では二人とも重傷を負っていなかったという。

しかし、ナイル・タッカーさんの死に対する告訴は4月下旬まで起こされなかった。 その間ずっと、家族はライマンの逮捕を待っていた。

「誰にとっても直面しなければならないのは難しいことだ」とジュリー・メリルは語った。 「私は誰にもこんな経験を決してさせたくありません。」

ライマン氏は5月初旬まで容疑で逮捕されなかった。

同氏は現在、自動車運転過失致死、16歳未満同乗者による飲酒運転、無謀運転、交通規制違反、一車線不遵守などの重罪でソルトレーク郡刑務所に収監されている。 起訴状によると、ライマンさんの息子は警察に対し、ライマンさんには「過度の飲酒歴がある」と供述したという。

ジュリー・メリルさんは、飲酒運転に反対し、人々が友人や家族に責任を負うようメッセージを広めたいと考えています。

「それは防ぐことができました。ご存知のとおり、この種のことは非常に防ぐことができます」とメリル氏は言いました。 「だから、子供たちを教育し、祖父母を教育してください。ただ、誰もがもっとオープンになって、誰かが抱えているかもしれない問題について話し合うべきです。あるいは、飲酒検知器を手に入れて、自分の車に置き、安全のために自主的に行動しましょう」そして私たちのコミュニティを安全に保つために。」

家族は現在、司法制度が前進するのを待っている。 ライマン氏は6月7日に裁判官に出廷する予定だ。

一方、ボランティア家族には大きな穴が空いたにもかかわらず、ボランティアたちはタイニー・ティムのおもちゃ工場で車の製造を続けている。

スコット・ネビル夫妻とクリス・ネビル夫妻は、手伝いに来たときにナイル・タッカーのトラックが工場に駐車されているのを今でも期待していると語った。

クリス・ネビルは、ナイル・タッカーがいないと「何かが足りない」と語った。

「ナイルは、マントを後ろ向きに着て、常に作業用エプロンの形をしていたヒーローの一人です」と彼女は言いました。

メリル一家は現在、タッカーに敬意を表してタイニー・ティムズでのボランティア活動を頻繁に行っている。 ジュリー・メリルは、父親のエプロン「ケープ」を着て車を研磨し、小さな手が遊べるように滑らかにしています。

「彼がいなくてとても寂しかったよ」とジュリー・メリルは感極まって言った。 「彼が私たちのもとを去ってから、何人の人が私のところに来て、ただ私を抱きしめ、泣いてくれたか数えることさえできません。」